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Por: Manuel Antonio Rodríguez
Paulino Salgado Valdez nació el 29 de mayo de 1927 en la población bolivarense de San Basilio de Palenque, hijo de Manuel Salgado Cañate Reyes (Batata II) y doña Luz María Valdez Laguna (La Luz).
Su padre, un importante tamborero de chalupa, gaita, bullerengue, lumbalú y cumbia, ejecutaba el tambor pechiche para los cantos de muerto. Fue quien lo introdujo al mundo de los tambores a la edad de 8 años junto a sus cinco hermanos, tres del matrimonio y dos hijos aparte del viejo. Graciela e Inocencio, junto a Paulino heredaron de su padre muchos secretos en la ejecución de los ritmos negroides.
Su infancia transcurrió en su pueblo natal realizando labores domésticas, fue machetero, pintor, albañil, cultivador de caña en el ingenio de Sincerín (Central Colombia) donde un grupo de cubanos se establecieron por los años 20 y quienes trajeron de la isla sus tradiciones y sus músicas populares. Sus tíos Pantaleón, Leonardo, y José Salgado trabajaron como cortadores de caña de azúcar y compartieron al lado de esos trabajadores la riqueza y el sabor de la música cubana de ese entonces, dando origen a la conformación de los grupos de son de sexteto palenquero con marímbula, claves, bongoes, maracas y más tarde adaptaron el formato de los sextetos habaneros con una trompeta con sordina y guitarra.
De ellos tuvo influencia para aprender la música de son de sexteto, de sus tíos maternos Joaquín y José del Carmen Valdez hermanos de la Luz aprendió a tocar los ritmos de chalupa y bullerengue, lo mismo de su abuelo materno, don Desiderio Valdez, quien lo influyó en la percusión, aparte de su abuelo paterno, Pedro Salgado Cañate (Batata I) quien murió a la edad de 113 años en 1968, fue la persona quien le enseñó a tocar en principio el tambor pechiche, los toques de lumbalú, bailes negros, bullerengue, gaita y chalupa.
Paulino convivió con su
comunidad palenquera hasta los 22 años de edad, donde no tuvo la oportunidad de
asistir nunca a un centro educativo, todo lo aprendió de forma tradicional,
oral, viendo a los mayores y trabajando en varios oficios.
En 1946 parte rumbo a Barranquilla junto a sus dos hermanos mayores en busca de mejores oportunidades laborales, allí, al lado de su hermano Cayetano, trabaja en la Cafetería Universal como tostador de café durante siete años consecutivos.
Para 1950 contrae matrimonio con Estebana Cáceres, una palenquera vendedora de bollo de mazorca, y de cuya unión nació su segundo hijo llamado Guillermo Salgado (William) quien en la actualidad vive en Valledupar, su primera hija Judy la tuvo con Epifania Cassiani en 1950, luego tuvo dos hijos más, Manuel Enrique y Luz Mila en Barranquilla.
En la década del 50 trabajó de cobrador de bus en la ruta Barranquilla a Magangué con sede en Montería y como albañil junto al maestro Roberto Palma, también tamborero barranquillero con ancestros en Tubará (Atlántico), esta amistad laboral los llevó a conformar el grupo folclórico “La cumbiamba de Palma y Paulino”, además tocaron con la cumbiamba “El Caracol del Valle” propiedad del padre de Roberto Palma. Fue la época donde Paulino incursionó en los Carnavales de Barranquilla al lado de Las maestras Sonia Osorio y Gloria Peña, tocando cumbias y puyas en carnavales, fiestas de pueblos, fiestas novembrinas en Cartagena, etc.
En 1962 grabó un disco para el sello tropical de Barranquilla junto al maestro Palma. En 1967 grabó la música para dos discos editados por la Cafetería Almendra Tropical con ocasión del 40 aniversario de su fundación, las producciones tenían por título “40 años de música costeña”.
En 1969 viaja a Valledupar donde trabaja como celador en el barrio Novalito durante cinco años consecutivos, allí tocaba baile negro junto a su paisano Severino Cassiani Tejedor durante las épocas festivas.
En 1974 vuelve a Barranquilla donde trabaja en el acueducto como obrero, nunca olvidando su tambó, tocó con los Gaiteros de Chengue, el viejo Pacho Bolaños un cantante de música negra que trabajaba para un grupo organizado por Estercita Forero, actuó en el grupo de Carlos Franco, un investigador y bailarín espectacular ya fallecido, trabajó con la profesora de danza María Barranco en Bellas Artes, con la maestra Carmen Meléndez y su grupo “Palma Africana” estuvo actuando en la arenosa, hasta que en 1979 viaja a Bogotá para unas presentaciones con la profesora Meléndez, allí en la capital la maestra Sonia Osorio le ofrece trabajar con el Ballet de Colombia.
Desde entonces Paulino se
establece en la capital colombiana, permaneció ó
con
Sonia hasta 1985 con quien viajó a diferentes partes del mundo Moscú, Tokio, París, Roma, Panamá, México,
Estados Unidos, etc.
En 1985 participó en Francia en la grabación de varios temas que luego fueron prensados bajo el título de “La ceiba”, junto con la cantaora Estefanía Caicedo y Totó la Momposina, entre los que se encuentra “El manduco”, “La verdolaga” y “A pilá el arroz”, entre otros.
En 1987 grabó la música de son de Sexteto para la colección “Música tradicional y popular colombiana” de procultura y en 1988 ganó el premio al mejor intérprete de tambor en el festival de Gaitas en Ovejas (Sucre) junto con los hermanos Cabrera.
Participó en la película “El Lumbalú” realizada por Ervin Gogue realizada a finales de 1990.
Luego ingresa como tamborero mayor al grupo de Totó la Momposina con quien grabó 3 discos, el primero fue en 1991 en Londres, La Candela Viva, en 1996 grabó “La verdolaga”, “Aguacero de mayo” y otros temas.
Con Totó estuvo hasta el año
1993, tiempo en el cual tuvo la oportunidad de viajar por muchas partes del
mundo, siendo conocido especialmente en Europa, como un tamborero de respeto.
Durante los últimos diez años, estuvo dedicado a enseñar a las nuevas generaciones de tamboreros, entre sus discípulos más avanzados están Jorge Luis Palma y Yamil Cure en Barranquilla, los hermanos Danny y Jean Paul Garcés, además de Amed Torres en Bogotá.
En el 2002 grabó algunos temas en la producción “Alé Kumá” junto con algunas cantaoras tradicionales afrocolombianas.
Grabó algunos temas en el último trabajo musical de Cabas como tamborero invitado.
Su más reciente producción musical la realizó en el 2002 titulada “The king of champeta” bajo la dirección de Lucas Silva y la participación de algunos músicos colombianos y africanos.
Paulino Salgado fue objeto de algunos homenajes, el Periodista Fernando Tasceche realizó uno en el Auditorio León de Greiff de la Universidad Nacional de Colombia y otro a cargo de la fundación Colombia negra en el teatro Colón en la ciudad de Bogotá, Manuel Rodríguez realizó un encuentro de juglares donde se le tributó un reconocimiento en la Universidad Santo Tomás de Bogotá.
Por algún tiempo mantuvo una disputa musical con el desaparecido Encarnación Tovar (El diablo) con quien tuvo algunos mano a mano en la Media Torta.
Paulino Salgado (Batata III) fue considerado uno de los mejores tamboreros de música tradicional afrocolombiana en todos los tiempos, por su estilo único, su pegada, su creatividad y persistencia en el cultivo de las tradiciones de origen afro. Sigue siendo un ejemplo para las nuevas generaciones, fuente directa de la tradición, y uno de los últimos representantes del tambor negro en Colombia.
Vivió los últimos años en Sopó (Cundinamarca) junto su señora Gloria González y sus dos hijos, Eduard y Julián quienes no se inclinan por la tradición musical del tambor, sino por el deporte. Actuó como tamborero invitado en los grupos de las maestras Cleodis Pitalua y su grupo “Tambores de Eleguá” y con Esperanza Biohó y el grupo “Colombia negra”. Se dedicaba a dictar clases de percusión, a la fabricación y mantenimiento de instrumentos. Falleció el viernes 23 de enero de 2004 a las 5:30 p.m en la clínica la Samaritana de Bogotá, víctima de deficiencia renal y ataque cardiaco. Fue sepultado con todos los honores en su tierra natal San Basilio de Palenque el lunes 26 de enero a las 4:30 p.m con toques y cantos de lumbalú.
Por su generosidad, humildad y paciencia, Batata se merece un reconocimiento por todo el aporte a la música tradicional afrocolombiana.
MANUEL ANTONIO RODRÍGUEZ A .
(Músico pedagogo)
CONTACTOS: marmusico@hotmail.com - Bogotá Colombia
www.musicalafrolatino.com
